Welke soorten van watervervuiling zijn er?

Het thema van ons groepje is vervuild water, maar wat is dat nou precies? En welke soorten van vervuiling heb je dan? En wanneer is water nou vervuild? Het antwoord op deze vragen word gegeven in het volgende stukje.

Je spreekt van watervervuiling als er een verandering in de kwaliteit van het water is met een schadelijk effect voor mensen, dieren of planten die met het water in contact komen. Watervervuiling kan slecht zijn voor de gezondheid van mensen en dieren of zelfs dodelijk zijn. Verontreinigd water is niet meer geschikt als drinkwater en bijvoorbeeld niet of minder geschikt als zwemwater of viswater.
Meestal is bij watervervuiling de mens de oorzaak, maar de natuur zelf kan ook het water vervuilen, bijvoorbeeld door erosie van gesteenten of hevige regenval.

Er zijn 2 soorten water die vervuild kunnen worden, namelijk zoet en zout water. Het vervuilen van zoet water heeft invloed op het leven van verschillende ecosystemen (daarover meer bij de beantwoording van de vraag welke invloed vervuild water op het ecosysteem heeft)en tast het drinkwater aan. Zout water heeft minder last van vervuiling, omdat het zout de vervuiling verdunt of verwijderd. Natuurlijk wordt zout water wel vervuild bij bijvoorbeeld afvallozing en olietankers die zinken. Er is ook veel vervuiling in rivieren en meren, meestal door mensen veroorzaakt. Dit komt door landbouw, industrie en huishoudens. De vervuiling kan grote rivieren van andere landen komen en zo doorspoelen naar het volgende land.

Oorzaken van vervuild water
Watervervuiling ontstaat door de lozing van vervuild water of afvalwater. Hierbij kan je 2 soorten onderscheiden: 'puntbronnen' en zogenaamde 'diffuse bronnen'. Puntbronnen verontreinigen, zoals de naam al zegt, 'op één punt'. Bijvoorbeeld een afvalbuis.
Diffuse bronnen zijn verontreinigingen die verspreid zijn en via een omweg in het oppervlaktewater, in het grondwater of in rioolstelsels belanden. Voorbeelden hierbij zijn de landbouw (meststoffen, chemische bestrijdingsmiddelen), de bebouwde omgeving, het weg- en railverkeer, de recreatievaart en de huishoudens. Het is erg moeilijk om deze vervuiling te verwijderen omdat het moeilijk is om de bron te vinden.

Soorten vervuiling
Er zijn vele verschillende soorten vervuiling maar hier zijn de belangrijkste:
- Stoffen die ziekten kunnen opwekken: bacteriën, virussen en eencelligen die in het riool en in afval voorkomen of terechtkomen.
- Zuurstofverbruikende verontreinigingen; deze worden verteerd door zuurstofvragende bacteriën. Als deze bacterie een groot deel van de verontreiniging omzet, verdwijnt de zuurstof uit het water. Hierdoor sterven organismen zoals vissen.
- Anorganische vervuiling die in water oplosbaar is. Als dit in grote hoeveelheden in het water zit, kan het niet meer gedronken worden en alle leven in het water sterft. Ook voedingsstoffen vervuilen het water. Voorbeelden hiervan zijn olie, plastic en pesticiden. Deze zijn schadelijk voor mensen, dieren en planten in het water.
- De gevaarlijkste klasse onder de vervuiling is afgezet sediment. Het zorgt ervoor dat het water geen absorptie van het licht heeft en hierdoor kan slib gevaarlijke pesticiden in het water brengen. Radioactieve stoffen die in water oplosbaar zijn, kunnen kanker, geboorteafwijkingen en genetische schade veroorzaken. Het zijn dus zeer gevaarlijke waterverontreinigingen.
- Organische verontreiniging. Dit zijn stoffen die opgebouwd zijn uit ketens van koolstof, en zijn slecht oplosbaar. Hun gedrag is afhankelijk van hun structuur. Drijfval valt hier ook onder.
Sommige verontreinigingen zijn niet gevaarlijk, maar als ze in hoge concentraties voorkomen dan wel, zoals anorganische meststoffen. Hierbij gaat het om nitraten en fosfaten. Hierdoor kan sterke algenbloei ontstaan. Daardoor kan het zuurstofniveau van water sterk dalen omdat de micro-organismen die algen afbreken veel zuurstof verbruiken.

Metalen
Metalen zin natuurlijke stoffen, die in het water kunnen komen door erosie van gesteenten en vulkaanuitbarstingen. Voorbeelden van metalen zijn lood, zink, mangaan, calcium, kalium en chroom. Ze kunnen in oppervlaktewateren gevonden worden. Onnatuurlijke metalen kunnen zeer gevaarlijk zijn, omdat ze vaak ontstaan bij door mensen gemaakte nucleaire reacties en daarom sterk radioactief kunnen zijn. De gevaarlijkste metalen zijn zware metalen zoals lood en kwik.
Bestrijdingsmiddelen
Enkele bestrijdingsmiddelen zijn chemische of natuurlijke stoffen die gebruikt worden tegen onkruid, insecten en schimmels. Het zijn de enige stoffen die expres in het milieu worden gebracht. Ook in huishoudens komen ze veel voor.
Medicijnen
Uit onderzoek is gebleken dat overblijfselen van medicijnen veel schade aan kunnen richten. Deze overblijfselen van medicijnen kan je vinden in gezuiverd en ongezuiverd rioolwater.
Verzuring
Door de uitstoot van zwaveldioxide (SO2), stikstofoxiden (NO en NO2, samen NOX) en ammoniak (NH3) vormen zich in de lucht zuren (zwavelzuur en salpeterzuur), die via neerslag , droge neerslag of als mist terug naar beneden komen. Dit kan grote schade doen aan ecosystemen.